临江市位于本省东南部，地处长白山余脉与临水河谷之间，东经126°13′—127°01′，北纬42°05′—42°48′。市境总面积4120平方公里，其中山地丘陵约占六成。临水河自南向北贯穿全境，于市区北部汇入大江，是本市重要的航运与灌溉水源。全市森林覆盖率58.3%，属温带季风气候，四季分明，年平均气温6.2℃。
临江建置历史悠久。清光绪三年（1877年）设临江县，属奉天府。民国时期先后隶属奉天省、吉林省。1945年解放后置临江县人民政府，1949年改属辽东省。1954年划归本省。1994年经国务院批准撤县设市，为省直辖县级市，暂由地级市代管。
明清以降，临江即为水陆要冲，商贾云集。清中叶设厘金局、税关，民国初年兴办师范学堂与电报局。市内存有旧志十余种，最早为清康熙年间所修《临江卫志》残本，今藏于市档案馆。
临江近代开埠以来，航运商贸兴盛，沿江码头带动的集镇聚落逐渐成形。1887年圣雅各伯堂在临水区建成，为当时本地最大的西式建筑之一，也是临江近代中西文化交流的重要见证。
全市现辖临水区、青石区、江东区、城东区4个市辖区及河口县，共10个街道、9个镇、3个乡。市政府驻临水区临江大道128号。
2023年末全市常住人口86.4万人，城镇化率68.9%。地区生产总值412.7亿元，支柱产业为装备制造、农副产品加工与文化旅游。临江老字号企业十余家，涉及酿造、糕点、中药材加工等行业。
全市现有普通中学24所、小学42所、中等职业学校3所。临江市图书馆馆藏图书45万册，设地方文献专架；临江市博物馆馆藏文物三千余件，以临江窑瓷器、近代航运文物及地方民俗器物为特色。
临江文化遗存类型多样，涵盖古建、宗教建筑、近代商埠遗存与革命史迹。全市市级以上非遗项目18项，其中临江剪纸、花生糕制作技艺入选省级名录。